La Maison Européenne de la Photographie (MEP), à Paris, ouvre le 7 octobre une rétrospective consacrée à Irving Penn, l’un des photographes de mode les plus influents du XXe siècle. Baptisée « Penn & Fashion », l’exposition Irving Penn réunit 165 couvertures du magazine Vogue et des tirages au platine réalisés par l’artiste lui-même, pour un parcours chronologique courant de 1947 à 2008.
Installée dans l’ancien hôtel particulier du 5-7 rue de Fourcy, dans le 4e arrondissement, la MEP retrace près de soixante ans de collaboration entre le photographe américain et les plus grandes maisons de couture. Dior, Balenciaga, Yves Saint Laurent et Issey Miyake figurent parmi les créateurs dont les silhouettes ont marqué l’objectif de Penn, connu pour ses compositions épurées en studio, loin des décors naturels privilégiés par d’autres photographes de son époque.
Un parcours chronologique de 1947 à 2008
L’exposition s’ouvre sur les débuts du photographe chez Vogue America à la fin des années 1940 et se referme sur ses derniers travaux publiés, deux décennies après sa mort en 2009. Entre ces deux bornes, les commissaires ont choisi de mettre en valeur un savoir-faire technique rare : Penn développait lui-même certains de ses tirages selon le procédé du platine, une méthode exigeante qui donne aux noirs une profondeur et aux détails une finesse particulières, aujourd’hui peu pratiquée.
Une section entière est réservée à sa collaboration avec Issey Miyake, qui s’est étendue de 1986 à 1999. Le couturier japonais avait fait appel à Penn pour photographier ses collections, donnant naissance à une série d’images devenues des références dans l’histoire de la photographie de mode.
Des visites guidées gratuites pour le lancement
Pour accompagner l’ouverture, la MEP a proposé des visites flash gratuites les 3 et 4 octobre, animées par des médiateurs de 13h30 à 18h30. L’exposition reste ensuite accessible jusqu’au 17 janvier, aux horaires habituels du musée. Cette programmation s’inscrit dans une rentrée particulièrement dense pour les institutions culturelles parisiennes, qui multiplient les grandes rétrospectives photographiques et artistiques en ce début d’automne.
Au-delà de la photographie de mode, l’exposition interroge la place de l’image publicitaire dans l’histoire de l’art. Les couvertures de Vogue exposées montrent comment Penn a progressivement transformé un exercice commercial en œuvre d’auteur, reconnue aujourd’hui dans les plus grandes collections muséales du monde, du MoMA de New York au Victoria and Albert Museum de Londres.
Pourquoi cette exposition compte
- 165 couvertures de Vogue rassemblées pour la première fois dans une telle ampleur à Paris.
- Des tirages au platine originaux, technique rare que Penn maîtrisait lui-même.
- Une rétrospective qui couvre six décennies de création, de 1947 à 2008.
- Un focus inédit sur la collaboration avec Issey Miyake, de 1986 à 1999.
Cette actualité s’ajoute à une saison déjà riche pour les amateurs d’art et de culture à Paris, entre rétrospectives cinéma, foires d’art contemporain et expositions photographiques. Elle rejoint aussi les sujets liés à la mode et aux tendances, tant l’œuvre de Penn a façonné l’imagerie de la haute couture pendant plusieurs générations. Plus largement, elle illustre la vitalité de l’actualité culturelle de cette rentrée.
Les lecteurs qui suivent les grands rendez-vous muséaux parisiens peuvent aussi consulter notre bilan de la rentrée culturelle 2026 dans les grands musées parisiens, ou revenir sur les expositions de l’été consacrées à l’art urbain et aux artistes femmes. Côté mode, notre article sur les tendances mode de cet automne-hiver permet de prolonger la réflexion sur les liens entre photographie et haute couture. Pour organiser une visite, notre guide du Pass Patrimoine détaille comment accéder à moindre coût aux grands sites culturels français.
Questions fréquentes
Où et jusqu’à quand voir l’exposition Irving Penn à Paris ?
L’exposition « Penn & Fashion » se tient à la Maison Européenne de la Photographie, au 5-7 rue de Fourcy à Paris, du 7 octobre au 17 janvier.
Que montre concrètement l’exposition ?
Elle réunit 165 couvertures de Vogue et des tirages au platine réalisés par Irving Penn lui-même, retraçant sa carrière de 1947 à 2008, avec un focus sur sa collaboration avec Issey Miyake entre 1986 et 1999.
Pourquoi Irving Penn est-il considéré comme une référence de la photographie de mode ?
Penn a imposé un style épuré, en studio, loin des décors naturels, et a collaboré avec les plus grandes maisons comme Dior, Balenciaga ou Yves Saint Laurent, tout en maîtrisant des techniques de tirage rares comme le platine.
Sources : Maison Européenne de la Photographie, Timeout Paris, Sortiraparis.
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
